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New UCLA Report Finds Automation Disproportionately Impacts Latino Workers
LOS ANGELES (January 8, 2025)—Over half of California’s 4.5 million workers in high automation-risk jobs are Latino, making them disproportionately vulnerable to the economic and societal shifts brought about by automation, according to a new report out today from the UCLA Latino Policy and Politics Institute (LPPI). The study “On the Frontlines: Automation Risks for Latino Workers in California” provides the first demographic analysis of potentially impacted working, offering a detailed profile of Latino workers facing systemic barriers in adapting to automation. It identifies targeted policy solutions to promote equity in a tech-driven economy.
The report—authored by Misael Galdámez, Jie Zong, Gloria Magallanes, and Citlali Tejeda— finds that Latino workers are integral to jobs most affected by automation, such as agricultural labor, truck drivers, construction and food service workers, whose tasks are increasingly supported by technology. These roles are essential to California’s economy. Among the authors’ findings:
- In 2022, 2.3 million Latino workers in California were employed in high-risk automation roles, making up 52% of workers in these occupations, despite Latinos comprising only 38% of state workers.
- Limited English Proficiency: 43% of Latino men in high-risk jobs report speaking English less than “very well.”
- Lack of Digital Access: 21% of Latino workers in these roles do not have access to high-speed internet at home, hindering opportunities for digital upskilling.
- Educational Gaps: Nearly half (44%) of Latino men in high-risk roles lack a high school diploma, compared to just 9% of non-Latino men in similar jobs.
- Young Workers: 22% of Latino workers in high-risk jobs are aged 16–24, highlighting the urgent need for investment in early workforce development.
- Noncitizen Status: 38% of Latino men in high-risk jobs are noncitizens, making them ineligible for many workforce development programs.
“This report sheds light on a critical but often overlooked reality: automation is not just a technological issue but an equity issue,” said Galdámez, senior research analyst at LPPI. “Latino workers are on the frontlines of automation risks, facing barriers like limited English proficiency, low digital access, and educational gaps. These combined barriers not only hinder upward mobility but also threaten the economic stability of Latino families and communities across California.”
The report includes policy recommendations, including increased investment in workforce development programs, improving digital access through initiatives like the federal Digital Equity Act, and expanding social protections such as the Earned Income Tax Credit and unemployment Insurance.
“Policymakers have a unique opportunity to address the disparities highlighted in our report,” said Zong, senior research analyst at LPPI. “As one of the fastest-growing demographic groups in California, Latino workers are essential to the state’s economy. Addressing their needs is critical to ensuring California remains a leader in innovation and economic resilience. By investing in workforce training, expanding broadband access, and creating inclusive labor protections, we can empower Latino workers to thrive in the future of work.”
Read and download the full report here.
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About UCLA Latino Policy and Politics Institute:
The UCLA Latino Policy and Politics Institute is a non-partisan research institute that seeks to inform, engage, and empower Latinos through innovative research and policy analysis. LPPI aims to promote equitable and inclusive policies that address the needs of the Latino community and advance social justice.
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Nuevo Informe de UCLA Descubre que la Automatización Impacta Desproporcionadamente a los Trabajadores Latinos
LOS ANGELES (9 de enero de 2025)— Más de la mitad de los 4.5 millones de trabajadores de California en empleos de alto riesgo de automatización son latinos, haciéndolos más vulnerables a los cambios económicos y sociales originados por la automatización, según un nuevo informe del Instituto Latino de Política Pública de UCLA (LPPI). El estudio titulado “En primera línea: Los riesgos de la automatización para los trabajadores latinos en California“ ofrece el primer análisis demográfico de los trabajadores que podrían ser afectados, brindando un perfil detallado de los latinos que enfrentan barreras sistemáticas para adaptarse a la automatización. El informe identifica soluciones políticas específicas para promover la equidad dentro de una economía impulsada por la tecnología.
El informe—escrito por Misael Galdámez, Jie Zong, Gloria Magallanes y Citlali Tejeda—muestra que los trabajadores latinos son esenciales en los empleos más afectados por la automatización, como son: trabajadores agrícolas, conductores de camiones, jornaleros de construcción y trabajadores de la industria alimentaria, cuyos trabajos están siendo cada vez más automatizados por la tecnología. Estos roles son esenciales para la economía de California. Entre los hallazgos del informe:
- En 2022, 2.3 millones de trabajadores latinos en California estaban empleados en roles con alto riesgo de automatización, lo que representa el 52% de los trabajadores en estos empleos, a pesar de que los latinos constituyen solo el 38% de los trabajadores del estado.
- Dominio limitado del inglés: El 43% de los hombres latinos en empleos de alto riesgo reportan hablar inglés menos que “muy bien”.
- Falta de acceso digital: El 21% de los trabajadores latinos en estos empleos no tienen acceso a internet de alta velocidad en casa, lo que limita las oportunidades de mejorar sus habilidades digitales.
- Brechas educativas: Casi la mitad (44%) de los hombres latinos en estos roles no tienen diploma de bachillerato, en comparación con solo el 9% de los hombres no latinos en trabajos similares.
- Trabajadores jóvenes: El 22% de los trabajadores latinos en empleos de alto riesgo tienen entre 16 y 24 años, lo que resalta la necesidad urgente de invertir en el desarrollo laboral temprano.
- Falta de ciudadanía: El 38% de los hombres latinos en empleos de alto riesgo no son ciudadanos, lo que los hace inelegibles para muchos programas de desarrollo laboral.
“Este informe pone al descubierto una realidad crítica pero a menudo ignorada: la automatización no es solo un problema tecnológico, sino también un problema de equidad”, dijo Galdámez, analista de investigación en LPPI. “Los trabajadores latinos están en la primera línea de los riesgos de la automatización, enfrentando barreras como el dominio limitado del inglés, el acceso limitado a la tecnología y las brechas educativas. Estas barreras combinadas no solo dificultan la movilidad ascendente, sino que también amenazan la estabilidad económica de las familias y comunidades latinas en California”.
El informe incluye recomendaciones de políticas, como: el aumento de la inversión en programas de desarrollo laboral, mejorar el acceso digital a través de iniciativas como la Ley Federal de Equidad Digital y finalmente, extender las protecciones sociales, como el Crédito por Ingreso del Trabajo y el Seguro de Desempleo.
“Los legisladores tienen una oportunidad única para abordar las disparidades resaltadas en nuestro informe”, dijo Zong, analista de investigación en LPPI. “Como uno de los grupos demográficos de más rápido crecimiento en California, los trabajadores latinos son esenciales para la economía del estado. Abordar sus necesidades es fundamental para garantizar que California siga siendo un líder en innovación y resiliencia económica. Al invertir en capacitación laboral, expandir el acceso a internet de alta velocidad y crear protecciones laborales inclusivas, podemos empoderar a los trabajadores latinos para que prosperen en el futuro laboral”.
Lea y descargue el informe completo aquí (en inglés).
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Sobre el Instituto Latino de Política Pública de UCLA:
El Instituto Latino de Política Pública de UCLA es un instituto de investigación no partidista que busca informar, involucrar y empoderar a los latinos mediante investigaciones y análisis de políticas innovadoras. El objetivo de LPPI es promover políticas equitativas e inclusivas que aborden las necesidades de la comunidad latina y avancen en la justicia social.
